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欧州はMTでアメリカはATという文化の背景
ヨーロッパを巡っていると、MT車がまだ一定以上の割合で走っていることに気づく。たとえば、空港に到着したあと、ホテル送迎の小型バンに乗り込むと女性ドライバーがシフトチェンジを当たり前のようにしている。エントリーモデルなど比較的価格の安いモデルやグレードではMTを好む人が少なくない。
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フィアット・フィオリーノのインテリア
一方で、いわゆるスーパーカーやハイパーカーの領域では、MT車はほとんどなくなった。 その昔、MT車といえばスポーツカーというイメージをもっていた人が多かったと思うが、ハイエンドモデルはハイブリッド化が進むなどしており、MTの姿は消えてシフトチェンジはパドルシフトが一般化している。
こうした市場動向をどう見るべきなのか。
過去数十年間に渡り、欧州各地で「なぜ、MT車が選ばれるのか？」という質問を自動車業界関係者のみならず、現地での知り合いやホテル・レストラン・バーなどの従業員に聞いてきたが「なぜ、そんなことが気になるのか？」と逆に質問されるシーンが数多くあった。そのうえでもっとも多かった答えは、「コスパがいいから」だった。新車価格が安く、燃費がよいのだから「当たり前だ」という見解だ。MT車だと「走りが楽しい」という意見は、一部の小型スポーツカー愛好家に限定されている印象がある。
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ポルシェをMTで運転する男性
「なぜ、ATなど自動変速が主流なのか？」と聞くと、「なぜ、そんなことが気になるのか？」と逆に質問されるのだ。そのうえで、アメリカ人の多くがMT車を運転したことがない。一般的にMTを「スティックシフト」と呼ぶが、「あれは特殊な技能が必要」というイメージが強い。これは、メディア関係者でも同じだ。
以前、アメリカで日系メーカーのクーペモデルの公道試乗会に参加した際、往路はサンフランシスコ市街からソノマレースウェイまでATモデルで行き、その場ではMTモデルが用意されていたのだが、アメリカ人メディアは誰ひとりとしてMT車を試乗しようとしなかった。サーキット走行はあくまでも試乗のオプションであり、同時間にカリフォルニアワインを堪能するランチ時間が長めに設定したあった。ちなみに、サンフランシスコ市街までの復路はバスとフェリーを乗り継ぐため運転する必要がなかったことを付け加えておく。
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アメリカのホンダのMTシフトをアピールしたアド
そのうえで、「せっかくMT車でサーキット走行ができるのに、なぜ乗らないのか？」とメディア関係者たちに尋ねると「めったにMT車に乗らないから」とか「（そもそも）MT車に乗れない」といった声が多くて驚いた。
アメリカでAT車が普及した理由については、米大手メーカー各社の事業計画における歴史的な背景を引き合いに出した説明もある。だが、そもそもアメリカ人は変速することに対してあまり関心がないといえるのかもしれない。
以上、あくまでも経験談に基づく欧米での変速機事情に対する考察だ。
プリウスですらバッテリー重いと感じるだろ
回転数合わせもシンクロヌルヌルで
なぜなら、欧州の狭隘な路地と燃費への執着が、マニュアル車から「操る悦び」という物語を剥ぎ取り、単なる低コストな手段へと変貌させたからだ。低価格なモデルでさえMTが標準となる環境では、操作は単なる作業に過ぎない。一方で、広大な大地と潤沢な燃料に恵まれたアメリカでは、自動変速機が主流となったことで、あえて手動を選ぶ行為に希少価値という名の虚飾が纏わされる。技術的な必然性が、ある地域では日常を無味乾燥にし、別の地域では一種のステータスを作り上げているのである。
あれ楽な上に楽しいぞ
女バカにしてるよな
T34ほど渋くないだろ今の戦車は…たぶん…
自衛隊の61式は上手くクラッチ繋がないと、シフトレバーが弾かれて左手を強打される
なので操縦手は腕時計を壊されないように右手に付け替えてたらしい